Acerca de Kenia – Historia

Origen de nuestro nombre
Kenia lleva el nombre del Monte Kenia, la segunda montaña más alta de África. El pueblo Kikuyu, que vivía alrededor del actual Monte Kenia, se refería a él como Kirinyaga o Kerenyaga, que significa "montaña de blancura" debido a su cumbre nevada. El Monte Kirinyaga, que era el principal punto de referencia, se volvió sinónimo del territorio que los británicos reclamaron más tarde como su colonia. El nombre Kenia surgió de la incapacidad de los británicos para pronunciar correctamente Kirinyaga.

Primeros colonos
Las primeras personas en asentar en Kenia fueron comunidades africanas indígenas que migraron de varias partes del continente. Otros visitantes incluyeron comerciantes, exploradores y turistas que llegaron de varias partes del mundo, como Portugal, Arabia, el Imperio Romano, la India y Grecia. Visitaron principalmente la costa de África Oriental desde el primer siglo d.C. Si bien la mayoría de los visitantes regresaron a sus países, algunos se establecieron y se casaron con las poblaciones locales, dando lugar a una nueva cultura suajili a lo largo de la costa.

La base de la civilización de las artesanías, la agricultura, la pesca y el comercio internacional dio lugar a ciudades-estado costeras como Siu, Pate, Lamu, Malindi, Gede, Mombasa y Vanga. También se introdujeron el Islam y el idioma Kiswahili. Los comerciantes de ultramar trajeron artículos como ropa, abalorios, vinos, armas de hierro, porcelana y artesanías. Estos se intercambiaron por marfil, madera, oro, cobre, cuernos de rinoceronte, pieles de animales y esclavos.

La primera gran presencia europea en África Oriental comenzó con la llegada de los portugueses a las aguas de África Oriental en 1498, cuando la flota de Vasco da Gama realizó sus incursiones iniciales camino a las Indias Orientales. En el primer viaje, sus únicas negociaciones fueron con el gobernante de Malindi y, de hecho, durante los siguientes cien años, esta alianza fue la base de la red portuguesa en la región. Su búsqueda por controlar y dominar el lucrativo comercio del Océano Índico, la conquista de varias ciudades-estado a lo largo de la costa y el establecimiento de su dominio, duraron 200 años. La presencia portuguesa, sin embargo, fue odiada y resistida, y hubo numerosas insurrecciones contra ellos. Los portugueses finalmente fueron expulsados de las ciudades costeras mediante una combinación de nacionalismos locales, ayudados por los árabes omaníes. Para asegurar que los portugueses no regresaran, el sultán Seyyid Said de Omán trasladó su capital a Zanzíbar y gobernó toda la línea costera de África Oriental hasta el establecimiento del dominio británico.

Dominio colonial
La disputa por las colonias en África entre los países europeos alcanzó su punto álgido en 1884, cuando se convocó la Conferencia de Berlín para repartirse África entre los rivales coloniales europeos. Entre las adquisiciones británicas se encontraba la tierra que hoy llamamos Kenia. Se creó una empresa comercial británica, la Imperial British East Africa Company, que fue enviada para administrar Kenia bajo el nombre de Protectorado de África Oriental Británica. Cuando se comprendió que la empresa no podía controlar a las comunidades hostiles de Kenia, los británicos declararon el país una colonia y protectorado el 1 de julio de 1895 y enviaron al primer gobernador, Sir Arthur Hardinge, para establecer una administración británica formal.

Los setenta años de dominio colonial en Kenia se caracterizaron por políticas económicas, sociales y políticas punitivas. La más destacada de estas políticas fue la discriminación racial. Grandes extensiones de tierra fértil fueron enajenadas para el asentamiento de blancos, y se promulgaron duras leyes laborales para obligar a los africanos a trabajar por salarios bajos en las granjas de los colonos y en obras públicas. Además, la participación política africana se limitó al gobierno local. Fue en este contexto que los movimientos de protesta africanos comenzaron en firme a partir de la década de 1920.

Camino a la Independencia
Varias asociaciones políticas, entre ellas la Young Kikuyu Association, la East African Association, la Young Kavirondo Association, la North Kavirondo Central Association y la Taita Hills Association, se formaron para articular las quejas africanas contra el trabajo forzoso, los bajos salarios, los altos impuestos, la continua enajenación de tierras y la discriminación racial. Entre 1944 y 1960, la actividad y la presión política africanas se intensificaron.

En 1944 se formó el primer partido nacionalista a nivel nacional, la Unión Africana de Kenia (KAU). Y en el mismo año, el primer africano, Eliud Mathu, fue nominado al Consejo Legislativo, dominado por colonos. La insatisfacción con los lentos cambios políticos y económicos llevó a la ruptura del orden público a principios de la década de 1950 y, en 1952, el gobernador, Sir Everlyn Baring, declaró el estado de emergencia tras el estallido de la rebelión Mau Mau, cuyas principales quejas incluían enajenaciones de tierras, discriminación racial y falta de progreso político. El estado de emergencia, sin embargo, intensificó la voluntad política de independencia, obligando al gobierno colonial a presentar propuestas constitucionales.

Bajo la constitución de Lyttleton de 1954, se permitió a los africanos elegir directamente a sus representantes para el Consejo Legislativo. Las elecciones se llevaron a cabo en 1957, y ocho líderes africanos – Ronald Ngala, Tom Mboya, Daniel arap Moi, Mate, Muimi, Oginga Odinga, Oguda y Muliro – fueron elegidos. Intensificaron la agitación por una mayor representación e independencia. Después de considerable discusión, se decidió formar una organización de masas para movilizar al pueblo para el asalto final contra el colonialismo, de ahí nació la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU). La KANU se formó en marzo de 1960, en la ciudad de Kiambu, y el 11 de junio de 1960, se registró como una sociedad política de masas. Pero a medida que el objetivo de la libertad se hizo evidente, muchas de las comunidades más pequeñas temieron la dominación de los grupos étnicos más grandes, y el 25 de junio de 1960 formaron la Unión Democrática Africana de Kenia (KADU).

La primera elección con un amplio registro electoral se celebró en 1961 y fue ganada por KANU. En otra elección en mayo de 1963, KANU capturó 83 de los 124 escaños en la Cámara de Representantes y formó la Administración Madaraka el 1 de junio de 1963, y el Gobierno de independencia el 12 de diciembre de 1963, bajo Mzee Jomo Kenyatta.

Kenia Independiente
El primer gobierno de la Kenia independiente tuvo que afrontar de inmediato algunos problemas económicos y políticos urgentes. Las prioridades eran la aceleración del crecimiento, la kenianización de la economía y la redistribución de los ingresos. Sin embargo, ninguno de estos objetivos podría lograrse sin estabilidad política, y primero se consideró necesario neutralizar a aquellos elementos del país que apoyaban políticas extremas y que socavaban, en lugar de construir, la confianza en la nueva nación. Por lo tanto, Kenia se embarcó en el camino hacia la paz y la estabilidad, lo que ha permitido al país dar grandes pasos en su desarrollo. Kenia ha desempeñado un papel de liderazgo en la búsqueda de la paz y la estabilidad en la turbulenta región de África oriental, debido a su estabilidad y neutralidad general.

Desde su independencia, Kenia ha tenido 5 presidentes. El primer presidente, Mzee Jomo Kenyatta, lideró Kenia desde su independencia. Tras la muerte de Kenyatta el 22 de agosto de 1978, Daniel Arap Moi asumió el liderazgo hasta que se jubiló el 30 de diciembre de 2002, en cumplimiento de una disposición constitucional que limita el mandato presidencial a un máximo de 10 años, de 5 años cada uno. Mwai Kibaki asumió entonces el cargo tras Moi el 30 de diciembre de 2002, convirtiéndose en el tercer presidente de Kenia a través de la Coalición Arcoíris Nacional (NARC), poniendo fin así al dominio de KANU de cuarenta años. Kibaki fue reelegido en 2007 y cedió el cargo a Uhuru Kenyatta en marzo de 2013. Uhuru fue elegido por The National Alliance (TNA) y reelegido el 26 de octubre de 2017. El 15 de agosto de 2022, el presidente William Samoei Ruto fue elegido por la United Democratic Alliance (UDA).